Domingo y la liturgia del fútbol (americano)
17 enero, 2011
Algunos días la actividad es como el horizonte. En Nueva York el día es soleado, limpio y con una temperatura mínima de 13 grados bajo cero. En Chicago nieva. Como dijo el veterano escritor de deportes Walter Wellesley “Red” Smith, es un día perfecto para jugar al fútbol (americano): “Muy frío para los espectadores y muy frío para los jugadores”.
Veo la nieve de Chicago a través de la televisión. Sigo el partido entre Seattle Seahawks y Chicago Bears, los playoff de la NFL (la liga nacional de fútbol americano). El partido se juega en Chicago.
Nieva en el segundo cuarto y el juego es más épico que nunca. Los copos son tan grandes como en el cine. Los Bears se mantienen con ventaja todo el partido y ganan. Seattle, dicen los comentaristas, se desinfla fuera de su campo.
La NFL se tiene que jugar así: en el duro invierno, bajo la nieve. Uno de los jugadores de Seattle sale en camilla. “Los Bears defienden su terreno helado”, titula NYT como un telegrama de guerra.
Me acuerdo de una frase de Frank Gifford, veterano jugador de los Giants de Nueva York en la década de los años cincuenta: “El fútbol profesional es como una guerra nuclear. No hay ganadores, sólo supervivientes”.
El año pasado se cumplieron 50 años de la grave lesión que sufrió Gifford en un partido contra Philadelphia Eagles en la temporada de 1960. Recibió un golpe en la cabeza y se quedó inconsciente en el suelo. Durante 18 meses no pudo volver a jugar. Pero volvió en una nueva posición y brilló de nuevo.
Segundo partido de la tarde. Juegan los Jets de Nueva York y New England Patriots, que parten como favoritos frente a los eternos aspirantes (al principio de cada temporada). Es un duelo entre Mark Sánchez, el brillante quaterback en su segundo año como profesional, y Tom Brady, el veterano quaterback y uno de los iconos de la NFL. El enfrentamiento entre los dos es el detalle que faltaba a un partido que al final es Nueva York frente a Massachusetts, la rivalidad eterna. Como en la temporada de béisbol.
“Vete a Massachusetts”, le dicen los vecinos de Bedford-Stuyvesant (Brooklyn) a un joven blanco con la camiseta de los Celtics en “Do the right thing”, la gran película de Spike Lee.
Los Jets juegan un gran partido y ganan. Nadie lo esperaba. Los Patriots tenían el mejor récord de la temporada regular y a Brady. Pero ganaron los Jets. El equipo de Sánchez vuelve el sábado a la final de la conferencia, contra los Steelers de Pittsburgh.
La temporada de fútbol americano se pasa en un suspiro. El primer domingo se celebrará la liturgia de la superbowl. Es la última celebración. Se acabaron los domingos de batallas en la nieve.
(Foto: DOCUMERICA)
